Almere
Met verbijstering heeft de gemeenteraad gisteren kennis genomen van het financiële fiasco rondom het Digitaal Centrum Flevoland. Wethouder Anne Bliek (VVD) is door het college van b en w van de zaak afgehaald: haar partijgenoot Cees van Bemmel probeert de komende maanden te redden wat er te redden valt.

Duidelijk is dat het Digitaal Centrum de gemeente zeker twee maal zoveel geld gaat kosten als begroot: bijna vier miljoen, in plaats van twee miljoen gulden.
Het Digitaal Centrum Flevoland (DCF) is een marmeren kantoorpand aan de televisieweg, met als belangrijkste huurders enkele bedrijven waarin de omstreden zakenman Normann Kleine een belangrijke rol speelt. Het bedrijf met de meeste werknemers is The Internet Plaza (TIP). Toen Kleine vorig jaar te kennen gaf dat hij met zijn bedrijf de stad wilde verlaten om zich in Amsterdam te vestigen, stelde de gemeente alles in werk om deze 'hoogwaardige werkgelegenheid' voor Almere te behouden. Het concept van een Digitaal Centrum Flevoland werd bedacht; een kantoorpand met een mooie uitstraling, waar behalve TIP ook allerlei andere 'digitale' bedrijfjes zouden gaan zitten. Zo zou Almere landelijke uitstraling krijgen op het gebied van de informatie technologie.
Het liep echter heel anders, en volgens de gemeente ligt dat vooral aan Normann Kleine. Er zou een samenwerkingsovereenkomst worden gesloten tussen de gemeente en één van de bv's van Kleine, 2PR, over de vorming van een rechtspersoon Digitaal Centrum Flevoland. Die overeenkomst wilde Kleine niet tekenen, omdat de gemeente weigerde exploitatierisico's te nemen.

De gemeente heeft nu het vertrouwen in 2PR opgezegd en zal de komende maanden trachten de zaken, waaronder de eigendommen van 2PR en die van de gemeente in het DCF, zorgvuldig te 'ontvlechten'. Een grote schare ambtenaren wordt van stal gehaald om het proces in gang te zetten, want de angst voor eventuele schadeclaims van 2PR, TIP of andere bedrijven zit er goed in bij het college.
De wethouders van Bemmel en Bliek trokken gisteravond herhaaldelijk het boetekleed aan en hamerden erop dat dit niet had mogen gebeuren. Bliek verweet zich zelf dat ze de gemeenteraad voortdurend in het duister liet tasten over de voortgang van het project. De raadsleden lieten termen horen als 'broddelwerk' 'verbijstering' en 'wrang'. PVDA D66 en GroenLinks willen dat de komende tijd precies op een rij wordt gezet hoe een en ander heeft kunnen gebeuren, voordat ze hun oordeel vellen over de gang van zaken. De VVD wil de garantie dat zoiets in de toekomst niet meer kan gebeuren, hetgeen wethouder van Bemmel toezegde. "We hebben ons gek laten maken. We zouden hier nooit meer intrappen", zei hij. Bliek: "we hadden nooit aan dit soort diepzeeduiken mogen beginnen".
Ontluisterend is het vooral, zo viel in de wandelgangen te beluisteren, dat deze krant reeds op 24 mei in een paginagroot artikel meldde dat er zeer grote risico's kleven aan het DCF-plan en de zakenman Normann Kleine, die een beladen verleden heeft als minister in het kabinet van Desi Bouterse in Suriname. Met die informatie hebben zowel de raad als het college van b en w niets gedaan. Raadsleden houden er rekening mee dat er uiteindelijk zeker tien miljoen gulden in het project moet worden gepompt. "Maar we kunnen nu niet meer terug', was de veelgehoorde opmerking.